Washington, 25 Jul (Lusa) - Cientistas norte-americanos identificaram 23 genes directamente relacionados com a longevidade num tipo específico de vermes, indica um estudo hoje publicado por uma revista norte-americana especializada em genética.

O estudo, realizado por Cynthia Kenyon, investigadora da Universidade da Califórnia, centrou-se no genoma do nematode "Caenorhadbditis elegans", que tem um organismo modelo para os estudos de genética.

Segundo a cientista, cada um dos 23 genes descobertos influi na longevidade desse organismo, para a reduzir ou aumentar.

Num caso, a longevidade do verme aumentou quando se inibiu a influência de um gene específico. Noutro, a mesma operação sobre outro gene reduziu em 20 por cento a sua longevidade.

Kenyon indicou que os genes descobertos também afectam uma ampla variedade de actividades fisiológicas, entre as quais os níveis de insulina, o metabolismo e a regulação dietética.

"Os genes relacionados com a insulina são particularmente importantes porque os genes humanos correspondentes poderão desempenhar um papel na luta contra a diabetes e o cancro", afirmou.

CM.