A selecção nacional de Boccia começou dia 22 de setembro, o último estágio de preparação, em Rio Maior, tendo em vista a presença no Mundial, em Outubro, para conquistar "o apuramento colectivo" para os Jogos Paralímpicos.

São 11 os atletas portadores de paralisia cerebral e outras deficiências motoras que estão concentrados no centro de estágios de Rio Maior e que entre 6 e 14 de Outubro vão estar presentes no Campeonato do Mundo, a disputar no Rio de Janeiro (Brasil).

A seleccionadora nacional, Maria Helena Bastos, afirma que a selecção vai disputar as sete medalhas em competição e também "o apuramento colectivo para os Jogos de Pequim", na China.

"Portugal praticamente já tem pontos suficientes para garantir a presença nos Jogos de 2008" e, apesar de este Mundial decorrer a meio do ciclo paralímpico e depois de um período de férias, a selecção vai lutar pelas medalhas", disse a seleccionadora à Agência Lusa.

Os maiores opositores são, segundo a Maria Helena Bastos, "Espanha, Canadá, Inglaterra e ainda os países asiáticos que reforçaram o investimento tendo em vista a proximidade dos Jogos Paralímpicos e por estes se disputarem em Pequim.

Para a seleccionadora o objectivo principal é "conquistar a medalha de equipa", com a convicção que "a ambição pessoal vai permitir disputar as medalhas individuais e de pares".

Portugal é o primeiro classificado, em cinco das sete categorias do "ranking" mundial do Comité Internacional de Boccia, nomeadamente BC1, BC2, BC4, pares BC4 e em equipas classes BC1 e BC2.

O "ranking" mundial na classe BC4 é liderado por Bruno Valentim, que aponta como meta "ganhar o campeonato e manter a posição", um objectivo partilhado por Fernando Ferreira, primeiro na classe BC2, que pretende conquistar "duas medalhas, a individual e a de equipas".