Uma investigação norte-americana revela que a doença de Alzheimer poderá ser diagnosticada através de um simples exame de sangue.

Actualmente, a doença de Alzheimer só pode ser diagnosticada pela análise sintomática e só pode ser confirmada por exames cerebrais após a morte. Assim, segundo o investigador Sid O´Bryant, do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Texas Tech em Lubbock, um exame de sangue tornaria o processo de diagnóstico muito mais simples, já que poderia ser realizado em qualquer laboratório de análises clínicas.

O novo exame procura mais de 100 proteínas e combina os resultados com informações sobre os pacientes, inclusive se são portadores de um gene de risco para o Alzheimer, chamado APOE4. Posteriormente, uma análise informatizada estabelece o grau de risco do paciente. Segundo o investigador, a taxa geral de sucesso no diagnóstico de portadores da doença de Alzheimer é de 94%.

Em investigações passadas, já tinha sido desenvolvido um método de diagnóstico precoce a partir do fluido vertebral (através de punção lombar, procedimento doloroso). Além disso, empresas especializadas em diagnóstico por imagem estão a concluir os testes de novos agentes capazes de tornar as placas (lesões) cerebrais visíveis em tomografias, um recurso disponível apenas em centros especializados.