O Governo vai investir 450 milhões de euros para criar 45 mil vagas em infantários, lares de idosos e outros equipamentos sociais. O projecto é hoje apresentado pelo primeiro-ministro, José Sócrates, e pelo ministro do Trabalho e da Solidariedade Social, Vieira da Silva, numa cerimónia no auditório do Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa.

A verba a aplicar nos próximos quatro anos resulta da estabilização do quadro de aplicação das verbas dos jogos sociais.

O programa de alargamento da Rede de Equipamentos Sociais já sido referido pelo primeiro-ministro a 24 de Fevereiro, na Assembleia da República.

José Sócrates explicou no Parlamento que o primeiro objectivo do programa é estabelecer uma linha «específica dirigida ao reforço dos equipamentos sociais para os idosos mais carenciados, de modo a assegurar, até 2009, 13 mil novas vagas em centros de dia, lares e serviços de apoio domiciliário».

O chefe de Governo e líder do PS indicou que o programa permitirá também «reforçar as infra-estruturas de apoio às pessoas com deficiência» viabilizando 1.000 novas vagas em Centros de Actividade Ocupacional e Lares Residenciais.

Segundo José Sócrates, o programa aposta ainda no apoio social ás crianças e ás famílias, «assegurando mais 31 mil lugares em creches, o que permitirá aumentar em 50 por cento os lugares disponíveis em creches por todo o país».

Ainda de acordo com o referido pelo primeiro-ministro no debate mensal na Assembleia da República, «dez por cento das novas vagas ficarão a cargo da iniciativa privada lucrativa, que contará, igualmente, com uma linha específica de apoio».